Max ist kein guter Schüler, aber ein Ass, was außerschulische Aktivitäten betrifft. Als er sich in seine Lehrerin verliebt, muss er mit einem Freund um ihre Zuneigung buhlen und lernt eine Menge über das Leben, die Liebe und Freundschaft.
Der 15-jährige Max Fischer (Jason Schwartzman) ist der engagierteste Schüler der Eliteschule Rushmore. Er leitet unter anderem die Theatergruppe, den Debattier- und den Bienenzüchterclub, ist Präsident diverser Vereine und Herausgeber der Schülerzeitung. Außerdem ist Max einer der schlechtesten Schüler Rushmores. Seine Welt gerät aus den Fugen, als er sich in die junge Lehrerin Miss Cross (Olivia Williams) verliebt. Max setzt alle Hebel in Bewegung, um Miss Cross zu beeindrucken. Die Situation droht zu eskalieren, als in der Person von Mr. Blume (Bill Murray), seinem Freund und Mentor, ein unerwarteter Rivale auftaucht und plötzlich eine pikante Dreiecksbeziehung entsteht... Eine hinreißende Komödie, schrullig, clever und wunderbar komisch.