Der New Yorker Drogenfahnder „Popeye“ Doyle und sein Partner nehmen es mit einem internationalen Drogenring auf, der Heroin in die USA schleust.
Als die New Yorker Detektive Popeye Doyle (Gene Hackman) und Buddy Russo (Roy Scheider) eine tödliche Verfolgungsjagd starten, um einen Rauschgiftschmugglerring zu zerschlagen, entdecken sie eine Spur nach Frankreich. Dieser auf einer wahren Geschichte basierende Actionthriller mit der legendären Verfolgungsjagd wurde 1971 mit dem Oscar® für den besten Film, die beste Regie (William Friedkin), den besten Schauspieler (Hackman), die beste Drehbuchadaption und den besten Schnitt ausgezeichnet.