Die Ermittlungen des Todes eines Museumskurators nehmen eine bizarre Wendung, als Castle und Beckett erfahren, dass er nicht das erste tote Mitglied einer kürzlich stattgefundenen archäologischen Expedition ist.
Ein Archäologe wird ermordet, nachdem er mit dem Sarkophag eines Mayakönigs aus Mexiko zurückgekehrt ist. Castle und Beckett finden alsbald Verdächtige zuhauf: eine gefühlsmäßig verstrickte Mumifizierungsexpertin, einen berüchtigten Drogenhändler und einen wütenden Maya-Nachfahren. Oder könnte gar der Fluch des Mayakönigs gewirkt haben? Castle, der verbotenerweise einen Blick auf dessen Mumie erhascht hat, gibt sich abgeklärt – und wird gnadenlos auf die Probe gestellt...