Pollyana es una huérfana que alegra a todos, pero su tía Polly no lo aprecia hasta que está a punto de perderla. Entonces se da cuenta del verdadero poder del amor y el desenfado.
Pollyanna (Hayley Mills) es la huérfana que alegra las vidas de todo aquel que encuentra. Pero su tía Polly (Jane Wyman) se preocupa demasiado de las apariencias, los buenos modales y la política local como para apreciar a su efervescente sobrina. Hasta que casi pierde a su "chica alegre" y entonces se da cuenta del poder del amor y el desenfado.