En medio de una crisis mundial, el USS Alabama recibe una orden sin confirmación para lanzar sus misiles… que podría desencadenar la Tercera Guerra Mundial.
Los extraordinarios actores Gene Hackman y Denzel Washington, son los protagonistas de esta película de acción y suspense. El experimentado comandante del Alabama, el Capitán Frank Ramsey (Hackman), y el segundo comandante, el Teniente Coronel Ron Hunter (Washington), se encuentran en mitad de un conflicto mundial. Embarcados en un submarino nuclear, están amenazados por un nacionalista ruso desequilibrado que quiere comenzar la Tercera Guerra Mundial. Pero cuando reciben órdenes de lanzar sus misiles nucleares, ambos oficiales se enfrentan entre sí al dudar de la legalidad de las órdenes y luchan por el control de la nave.