New York Cityssä työskentelevällä poliisilla on vastassa suunnaton ylivoima, kun hänen jouluvierailunsa Kaliforniaan keskeyttää terroristien tunkeutuminen hänen vieraantuneen vaimonsa toimistorakennukseen.
Die hard – vain kuolleen ruumiini yli
Edessä on joulu 4 500 kilometrin päässä hänen vieraantuneesta vaimostaan ja kahdesta lapsestaan, ja New Yorkissa työskentelevä poliisi John McClane (Bruce Willis) lentää Los Angelesiin mukanaan lahjoja ja aikeenaan korjata avioliittonsa. Tyylikäs ja hillitty Hans Gruber (Alan Rickman) tulee myös Los Angelesiin juhlapyhiksi, mutta hänen aikeenaan ei ole antaa lahjoja. Hän haluaa viedä yli 600 miljoonan dollarin edestä arvopapereita monikansalliselta Nakatomi-yhtiöltä, jolle McClanen vaimo Holly (Bonnie Bedelia) työskentelee johtoasemassa. Kun valtaus muuttuu vihamieliseksi, John McClanen vastuulle jää terroristien päihittäminen sisunsa ja määrätietoisuutensa jokaisella rippeellä – huumoria unohtamatta.