Kapinliitto hajaantuu Imperiumin hyökättyä heidän tukikohtaansa jääplaneetta Hothilla. Imperiumin sotilaat jahtaavat Han Soloa ja prinsessa Leiaa, kun taas Luke harjoittelee jedimestari Yodan johdolla. Kun Luke sitten taistelee Darth Vaderia vastaan, hän saa tietää järkyttävän totuuden menneisyydestään.
Hyvä ja paha taistelevat sähköisessä elokuvassa Star Wars: The Empire Strikes Back (Episode V). Kun Kuolemantähti on tuhottu, Imperiumin joukot jatkavat Kapinaliiton jahtaamista. Kun kapinalliset päihitetään Hothin jääplaneetalla, Luke matkustaa Dagobahin planeetalle harjoittelemaan jedimestari Yodan johdolla, joka on elänyt piilossa Tasavallan kaatumisen jälkeen. Darth Vader yrittää saada Luken pimeälle puolelle ja houkuttelee nuoren Skywalkerin ansaan Bespinin pilvikaupunkiin.