Kiihkeä ja väkevä draama perhedynastiasta seuraa musiikki-imperiumin johtajaa, jonka valtaistuinta tavoittelevat hänen ex-vaimonsa ja kolme poikaansa.
Hiphop-artisti ja Empire Entertainmentin toimitusjohtaja Lucious Lyon on aina hallinnut yksinvaltiaana, mutta lääkärin ennusteen mukaan hänestä tulee kolmen vuoden kuluessa toimintakyvytön, mikä houkuttelee haaskalinnut paikalle. Luciouksen on päätettävä, kenestä hänen kolmesta pojastaan tulee hänen seuraajansa. Pojista nuorin, Hakeem, on Luciouksen suosikki, mutta lahjakas poika arvostaa mainetta enemmän kuin työntekoa. Keskimmäinen, Jamal, on lahjakas ja ujo, mutta Lyonien häpeäksi homo. Vanhin, Andre, on osoittanut liikemiehen kykyjä, mutta häneltä puuttuu karismaa. Luciouksen ex-vaimon Cookien ilmaantuminen kuvioihin sotkee asioita. Cookie väittää Luciouksen olevan hänelle velkaa, koska Cookie otti syyt niskoilleen Luciouksen uran alkuvaiheen rahoittaneista huumebisneksistä.