Betty Suarez est coriace et persévérante, sensible et aimante, mais elle n'est ni stylée ni attirante. Elle entame alors un rude combat en travaillant pour Mode, un magazine de mode hautain.
Produite par l'actrice Salma Hayek, Ugly Betty revisite la plus populaire des "telenovelas". Betty (America Ferrera) n'a pas un physique des plus faciles, mais elle est douce, intelligente et travaille dur pour s'imposer dans l'univers impitoyable de la mode new-yorkaise. Quels que soient les pièges qui l'attendent dans ce monde régi par les apparences et le glamour, Betty reste fidèle à elle-même et à ses origines, et continue de croire en ses rêves les plus fous.