Når krypskyttere ødelegger den enorme gorillaen Joes fredelige tilværelse, flytter hans venn Jill og zoologen Gregg ham til en dyrebeskyttelse i California. Men en nådeløs jeger har Joe i siktet.
Den legendariske gorillaen Joe og hans venn Jill Young vokste opp sammen i fjerne fjellstrøk i Sentral-Afrika. Når Joes fredelige liv blir ødelagt av krypskyttere, redder Jill og zoolog Gregg O'Hara sin uskyldige venn og får han i trygghet hos en dyrebeskyttelse i California. Men Joe er ikke trygg lenge — en nådeløs jeger gjør alt for å fange Store Joe Young. Inneholder tobakkskildringer.