Calvin Wheeler, um jovem de 13 anos muito preguiçoso, está determinado a comprar uma revista de banda desenhada rara que está à venda por 3 mil dólares. Para ganhar o dinheiro, adota um cão rafeiro e inscreve-se numa prestigiada exposição canina, cujo prémio de vencedor é de 5 mil dólares.
Calvin Wheeler é um adolescente de 13 anos manhoso com tudo a seu favor: a única coisa que falta é um exemplar raro de uma revista que ele não tem na coleção. Um dia, enquanto andava de skate, é perseguido por um cão várias vezes premiado em exposições e cujo dono afirma ser possível ganhar bom dinheiro em competições caninas. Calvin decide adotar, treinar e exibir o seu próprio cão na esperança de ganhar dinheiro suficiente para comprar a tão cobiçada revista. Mas na associação de animais abandonados, o único cão disponível é Tyko, um arraçado de Labrador e São Bernardo, que acaba por se revelar insuportável para qualquer pessoa. Conseguirá Calvin treinar o Tyko e ganhar o prémio?