Em meio a uma crise global, o USS Alabama recebe uma ordem não confirmada para lançar seus mísseis nucleares, sinalizando o início da Terceira Guerra Mundial.
O capitão Frank Ramsey (Gene Hackman) e o seu primeiro-oficial Hunter (Denzel Washington) se veem envolvidos em uma crise mundial. A bordo de um submarino nuclear, eles estão a caminho da Rússia, quando nacionalistas radicais ameaçam dar início à Terceira Guerra Mundial. De repente, eles recebem uma mensagem para lançar seus mísseis, mas Ramsey e Hunter começam a questionar a veracidade da ordem.