Ett sexigt och starkt drama om en familjedynasti, som handlar om ledaren för ett musikimperium vars tre söner och före detta hustru strider mot varandra för att ta över tronen efter honom.
Hiphop-artisten och vd:n för Empire Entertainment, Lucious Lyon, har alltid regerat utan motstånd, men har nu fått en medicinsk diagnos som förutspår att han har tre år kvar att leva, vilket leder till att han uppmärksammas från alla möjliga håll. För att inte skada sin familj mer så måste han bestämma sig för vilken av hans tre söner som ska ta över verksamheten. Hans favorit, unge Hakeem, är en begåvad musiker men värderar kändisskap högre än hårt arbete. Mellansonen Jamal har talang, men är gay – vilket är pinsamt för Lyon. Den äldste, Andre, har sinne för affärer men saknar karisma. Cookie, hans före detta fru, dyker upp igen, vilket komplicerar saker och ting. Hon säger att han står i skuld till henne för att hon tog på sig skulden för drogverksamheten som finansierade hans tidiga karriär.