恐怖分子登上空軍一號,企圖脅持美國總統及其妻女,曾參軍的總統暗中行動,奮力擊退敵人。Harrison Ford飾演舉足輕重的美國總統一角,在某會議後與妻女和一班政府官員準備返回府邸,但航機被恐怖分子騎劫。除非美國總統答允他們的條件,否則將加害他的妻女。雖然總統成功避過劫機者,但狂徒的頭目(Gary Oldman 飾)脅持住第一夫人(Wendy Crewson 飾)及其12歲的女兒(Liesel Matthews 飾),要求釋放他在俄羅斯監獄內的伙伴。總統從軍時曾獲榮譽勳章,他憑實戰經驗與對手鬥智鬥力,副總統(Glenn Close 飾)則留守白宮,與恐怖分子及俄羅斯周旋談判。