話說包龍星（周星馳飾）用錢買來候補知縣一職，他所愛的美女戚秦氏（張敏飾）卻嫁了給一位富商。而提督的兒子，即李公公的乾兒子也看上了這位已成商人婦的少婦。某天這位少婦發現提督的兒子竟與家翁的妾侍有染。為了滅口，提督的兒子殺了少婦一家人，並對屍體灌砒霜，導致仵作驗屍結果顯示各人皆為中毒而死，使戚秦氏成為最大疑犯。 包龍星為了心愛的人，加上受到金錢和良心的驅使，選擇為其翻案。無奈對方的勢力實在太龐大，成功設局罷免包龍星官位，他亦只好回家。這時，包龍星父親給了他一本書，原來他乃是宋朝包青天的後代，此書便是包青天所寫的祕笈。包龍星決心帶著它上京，為愛人告御狀……