A tizenegy éves Harry analfabétán kezdi londoni középfokú tanulmányait, amely kihívás mélyen gyökerezik a családja történetében. Ez a felnövéstörténet két éven át követi útját, miközben egy elhivatott tanár támogatásával nemcsak az írás és az olvasás elsajátításáért küzd, de az osztálykorlátok és a társadalmi mobilitás kérdéseivel is szembesül.