Rechercheur 'Popeye' Doyle van de narcoticabrigade van New York en zijn partner nemen het op tegen een internationale drugsbende die heroïne de Verenigde Staten binnensmokkelt.
Wanneer rechercheurs Popeye Doyle (Gene Hackman) en Buddy Russo (Roy Scheider) van de narcoticabrigade van New York een dodelijke achtervolging inzetten om een drugssmokkelbende op te pakken, ontdekken ze een link naar Frankrijk. Deze actiethriller met zijn iconische achtervolgingsscène, gebaseerd op een waargebeurd verhaal, behaalde in 1971 Oscars® voor beste film, beste regisseur (William Friedkin), beste acteur (Hackman), beste bewerkte scenario en beste montage.