En fortelling om mistanke og fordommer i sørstatene når en ung advokat forsvarer en svart fabrikkarbeider som er tiltalt for å drepe to hvite menn som voldtok hans ti år gamle datter. Saken vektlegger borgerrettigheter mens begge sidene forårsaker mer vold og nasjonalgarden hentes inn før juryen kommer frem til en dom.