Bir Noel pastasının etrafında dönen küçük bir hikâye; savaş yıllarında Katolik bir kız kolejinde masumiyet, hırs ve fantezi üzerine bir hikâye. "Öğrenci" terimi Latince pupilla, Küçük Kız kelimesinden türemiştir. İtalya'nın 20. yüzyıldaki en ünlü yazarlarından biri olan Elsa Morante'nin yakın arkadaşı Goffredo Fofi'ye 1971 Noel'inde gönderdiği yılbaşı kutlama mektubuna dayanmaktadır.