Pi vive en Pondicherry, India. Su padre es allí el guardián del zoológico, pero la familia decide emigrar a Canadá en busca de una vida mejor. Toman un enorme buque, pero este naufraga y casi todos sus ocupantes mueren. Pi consigue salvarse y finalmente llega a una balsa, pero esta no está vacía. Tendrá que compartir travesía con un orangután, una cebra, una hiena y un imponente tigre de Bengala.