Joulukakun ympärille nivoutuva pieni tarina viattomuudesta, ahneudesta ja fantasioista katolisessa tyttökoulussa sotavuosien aikaan. Termi "pupille" on peräisin latinankielisestä sanasta "pupilla", pieni tyttö. Elokuva perustuu joulukirjeeseen, jonka Italian 1900-luvun tunnetuimpiin kirjailijoihin kuuluva Elsa Morante kirjoitti hyvälle ystävälleen Goffredo Fofille jouluna 1971.