Quando un'insolita attività sismica viene rilevata nell'incantevole cittadina di Dante's Peak, nel Pacifico nord-occidentale, viene chiamato a indagare Harry Dalton, un vulcanologo del Servizio Geologico degli Stati Uniti. Certo che un vulcano dormiente da tempo stia per eruttare e che gli abitanti siano in pericolo, dovrà convincere il sindaco Rachel Wando a evacuare la città prima che sia troppo tardi.