عندما يتم إرسال طيار طائرة الشحن فرانك تاونز ومساعده أيه جي إلى حوض تان ساج في منغوليا لإجلاء موظفي عملية التنقيب عن النفط التي تم إغلاقها، فليس لديهم أي فكرة عن أن هذه العملية "الروتينية" ستؤدي إلى صراع الحياة أو الموت ... وولادة جديدة لا تصدق. فبعد وقت قصير من إقلاع الطائرة، أثناء تحليقها عبر صحراء جوبي، تواجه الطائرة عاصفة رملية هائلة تحطم هوائيها وتدمر محركها الأيسر. وبينما يُسمع دوي ارتطام الرمال والحصى على جسم الطائرة، تتعثر الطائرة ويضطر تاونز إلى الهبوط في وسط أكثر صحراء العالم تنذرًا بالخطر ... في منتصف شهر يوليو. تعرضت الطائرة لأضرار لا يمكن إصلاحها، وتقطعت السبل بأحد عشر راكبًا وطاقم الطائرة الناجين مع القليل من الطعام والماء. ومع تزايد الاتهامات وتصاعد التوترات، يصبح وضعهم يائسًا بشكل متزايد. يقدم رجل غريب الأطوار وغامض يدعى إليوت - ظهر في اللحظة الأخيرة حيث أُضيف إلى قائمة الركاب - الأمل من خلال اقتراح بناء طائرة جديدة، والتي سيطلقون عليها اسم فينيكس، من المكونات غير التالفة لطائرة الشحن C-119 المحطمة. يرفض تاونز والآخرون خطة إليوت بوصفها خطة غير عملية، إن لم تكن سخيفة. علاوة على ذلك، فإن ذلك سوف يستنزف سريعًا مواردهم وطاقتهم التي تتضاءل باستمرار. ونظرًا لتناقص أعدادهم وتلاشي كل فرص الإنقاذ، يدركون أن خطة إليوت هي فرصتهم الوحيدة: طريقهم الوحيد للخروج. وضع الناجون خلافاتهم جانبًا، وتحت إشراف إليوت، بدأوا في بناء فينيكس. وفي ظل بناء الطائرة الجديدة وبداية تشكلها تبدو المهمة مستحيلة ... لكن المستحيل هو خيارهم الوحيد.