Den tidligere amerikanske marinesoldaten, LouAnne Johnson, starter jobben som lærer for en gjeng tøffe, men smarte elever på en videregående skole midt i byens verste strøk. Når vanlig undervisning ikke fungerer, tar den tøffe Ms. Johnson i bruk ukonvensjonelle metoder og bøyer reglene for å skape sin egen læreplan! Hun klarer å bygge opp selvtilliten hos elevene og motiverer dem til å realisere sitt fulle potensial.