To fettere arbeider gjennom Atlantas musikkscene for å forbedre livene til seg selv og familien.
Atlanta kretser rundt Earnest "Earn" Marks (Glover), en ensom ulv som vender tilbake til hjembyen Atlanta, Georgia (Ferskenstaten) etter å ha droppet ut fra Princeton. Ved ankomst oppdager han at fetteren Alfred har blitt Atlantas hotteste nye rapper. Showet følger fetterne på vei opp gjennom Atlantas rap-scene, hvor deres motstridende syn på kunst, handel, suksess og rase vil gjøre deres søken alt annet enn enkel. Earn er ekstremt smart, observant og samtidig "lost". Han sliter med å finne sitt kall og føler at livets terninger allerede er kastet slik at han aldri kan vinne. Han erkjenner at Alfreds brå YouTube-popularitet har potensial til å bli en livsendringsmulighet for dem begge - hvis han kan styre fetterens "handle først, tenk senere" -holdning. Som Alfreds manager kan Earn endelig finne noe det er verdt å bruke energi på.