Quando uma atividade sísmica invulgar é detetada na pequena e encantadora cidade de Dante's Peak, no Noroeste do Pacífico, o vulcanólogo Harry Dalton é chamado para investigar. Seguro de que um vulcão há muito adormecido está prestes a entrar em erupção e que os habitantes da cidade correm perigo, ele tem de convencer a Presidente da Câmara Rachel Wando a evacuar a cidade antes que seja tarde de mais.