包龙星（周星驰饰）买了候补知县一职，他爱上的美女戚秦氏（张敏饰）却嫁给一位富商。提督的儿子，也就是李公公的干儿子看上这位已成商人妇的少妇。有天这位少妇发现提督儿子竟与父亲的姨太太有染，提督儿子为了灭口，杀了少妇娘家一家人，并在尸体尸首灌奇砒霜，导致杵作验尸的结果是中毒而死，戚秦氏成了最大的凶嫌。 包龙星为了心爱的人，在金钱和良心驱使下，选择为暗恋的人查案。无奈对方的势力太庞大，被罢了官的前任包县令只好回到家中，包老爷这时交给他一本书，原来他乃是宋朝包青天的后代，此书是包青天写的祕笈。包龙星决心带着它上京为爱人告御状……